– О чем разговор!

Хорошо знакомым мне жестом он пригладил ладонью свои черные волосы. Лон был вторым из тех игроков в покер, с которыми я проводил вечер раз в неделю; первым был Сол Пензер, с которым мы еще встретимся. Он спросил:

– Пишешь трактат о правонарушениях взрослых?

– Мне нужно, чтобы это появилось в газете. Ниро Вульф расследует некоторые аспекты этого дела.

– Ну-ну. Просто из любопытства?

– Нет. У него есть клиент.

– А кто?

– Не знаю. Он не захотел мне сказать.

– Да уж, он скажет. – Лон подался вперед. – Теперь слушай, Арчи. Это главное. Сообщение в газетах всегда должны быть конкретными. Нельзя написать: «Мистера Качинского сегодня укусила женщина». В тексте должно быть: «Мисс Мэйбл Флам укусила сегодня мистера Качинского». Начало должно быть такое: «Дэниел Комус, адвокат Мэтью Блаунта, нанял Ниро Вульфа, поручив ему доказать, что Блаунт не убивал Пола Джерина». А затем упомянуть, что Вульф – величайший детектив в этом полушарии и ни разу не потерпел неудачи в своих расследованиях, чему способствовало бесценное содействие несравненного Арчи Гудвина. Вот как это делается.

Я ухмыльнулся.

– Неплохо. А на следующий день вам придется давать опровержение Комуса.

– Так это не Комус?

– Я ничего не утверждаю. Какого черта! Ведь вопрос о нанимателе лучше оставить открытым, намекая, что он вам известен, но вы не сообщаете этого. На следующий день читатели купят еще миллион экземпляров «Газетт», чтоб узнать, кто это.

– А ты не хочешь вписать его имя сейчас?

– Нет. Просто сообщите, что Вульфа наняли и уплатили гонорар.

– Но мы можем сказать, что получили эти сведения от тебя?

– Конечно.

Он повернулся и взялся за телефон, разговор был недолгим, потому что Лон уложился в короткий абзац. Он положил трубку и повернулся ко мне.